汝拉(Jura)位于法國中部最東邊的弗朗什-孔泰(Franche-Comté)地區的中下部,這里與瑞士接壤,有著全法國歷史最悠久的葡萄園,也是法國最小的葡萄酒區之一。
汝拉產區(Jura)釀酒葡萄種植面積不足2000公頃。汝拉大多數優秀葡萄園都坐落于海拔約200-400米之間西南或西部土坡之上。土壤混雜著石灰巖和粘土及易碎的鈣質泥巖(在部分地區稱為泥灰土)。汝拉葡萄酒產區協會會長Chassey稱,或許正是由于土壤的獨特性,讓汝拉擁有的三大品種是其它產區沒有種植的,分別是紅葡萄品種普薩(Poulsard)和特魯索(Trousseau),白葡萄品種薩瓦涅(Savagnin)。
無論是種植技術還是釀造工藝,汝拉都是最傳統的法國葡萄酒產區,具有悠久的釀造歷史。汝拉還于1936年誕生了法國首個AOC產區阿爾布瓦產區(Arbois)。從產量來看,阿爾布瓦是汝拉最重要的葡萄酒產區,葡萄藤種植區覆蓋13個村莊,釀造各種風格葡萄酒,而黑皮諾、特魯索和普薩(三大品種約占850多公頃葡萄藤面積的70%)葡萄品種釀造的紅葡萄酒通常為本產區的優秀酒品。
盡管葡萄酒產量雖不大,但汝拉卻是法國最具特色的葡萄酒產區之一,這里出產的葡萄酒風格獨樹一幟,尤其有代表性的是汝拉黃酒。
汝拉黃酒是專門采用薩瓦涅葡萄品種釀造而成。這種釀酒葡萄在晚秋進行采收,經過壓榨和緩慢發酵后,將葡萄酒轉移至木桶中進行至少六年零三個月的獨特熟成。熟成過程中,橡木桶的表層會形成一層白色的膜,是一種氧化的過程。
關于這種黃酒的來歷有很多說法,其中流傳最廣的版本是,中世紀時,在汝拉的夏隆堡,有個叫古拉比爾的貴族應征入伍去了前線。等到他六年后回到家鄉時,發現自家酒窖的橡木桶里陳釀的上好白葡萄酒統統變成了黃色,酒液上還浮著一層厚厚的酵母。古拉比爾認為酒已變質壞掉,就找來工人,要他把變了色的酒全部倒掉。饞酒的工人偷嘗了一口,竟然發現酒味遠遠勝過原來的白酒,便偷偷把酒賣掉,發了一筆橫財逃之夭夭。從那以后,汝拉人都知道——窖釀三年的白葡萄酒,如果再多釀上三年,就會變成色香味俱佳的黃酒。
現在的酒莊對黃酒的釀造工藝更加講究。每到葡萄收獲季節,酒農都會選取上好的薩瓦涅(savagnin)葡萄,將其放置在陰暗、通風的地方,用稻草作為鋪墊,緩慢風干至次年的二月。這時,一公頃的葡萄最多也只能榨出三噸葡萄汁,好的酒莊通常會控制在兩噸以內。經緩慢的發酵釀成白葡萄酒以后,還須在橡木桶中儲存六年以上。在這期間完全任由其揮發,由于氧化和微生物生長的緣故,酒的表面會形成一層白色的霉花將空氣隔絕,防止酒因過度氧化而變質。
法國歷史中的亨利四世曾說過,“汝拉黃酒是所有葡萄酒之王。”汝拉黃酒的陳年潛力極強,最長可達100年之久。去年,黃酒節上還拍賣了一款1757年份的黃酒。黃酒也是所有拍酒品種的高端葡萄酒。
與普通葡萄酒包裝相比,汝拉黃酒的瓶裝永遠都是一種名為卡維林瓶(clavelin)的620毫升酒瓶,而非葡萄酒普遍使用的750毫升酒瓶。
汝拉黃酒香味強烈,經常能品出核桃、杏仁和蜂臘的香味,入口后的余香更是持久濃烈。因此即使在法國,最普通的黃酒也要賣到三四十歐元一瓶。