英國本不是一個種葡萄的好地方，因為這里太冷也太潮濕。大約二千年前，英國在羅馬人占領期間已經開辟了葡萄園。據說，葡萄就是由嗜酒的羅馬人引進英國的。隨后，入侵英國的盎格魯?薩克遜人（Anglo-saxons）繼承了這種傳統，在天氣比較和暖的南部地區廣為種植葡萄。

根據11世紀英國諾曼底（Norman）君主下令編撰的人口產業普查紀錄《末日審判書》（Domesday Book）的記載，在倫敦市中心的辦公室布什大樓（Bush House）附近的Holborn（霍爾本）區就有一些葡萄園。此時之葡萄園多屬教會修道院產業，所產葡萄酒大多用于宗教禮儀，酒質普遍不是很好。

隨著近些年的氣候變暖，英國南部的日照時間增長，雨水減少，逐漸變得適宜葡萄生長，讓英國的酒廠可以有葡萄釀制美酒，葡萄栽培已日益變得日趨規模和專業化了。

在英國食品標準局(Food Standards Agency)的葡萄酒標準處(Wine Standards Branch)正式注冊的英國葡萄園數量，2006年達到了365個。葡萄種植總面積從793公頃增加到了923公頃（2280英畝）。過去三年里，釀酒葡萄種植面積增加了近三分之一。2007年英國葡萄酒產量約為34000萬瓶。在英國種植的葡萄絕大部分是抗寒抗病能力強的德國雜交葡萄品種，如Muller-Thurgau, Kerner, Scheurebe、Pinot Blanc、Huxelrebe、Dornfelder、Regent。