很多人有這樣的誤解，葡萄酒越陳越好，其實(shí)這是一個(gè)很大的誤解。葡萄酒有自己的壽命，而這個(gè)壽命，不是標(biāo)貼上說寫的保質(zhì)期，而是要依據(jù)不同的葡萄酒來進(jìn)行區(qū)分。葡萄酒的壽命通常是指葡萄酒從灌裝開始，到失去色澤，口感與香氣的這段時(shí)間。由于葡萄品種，釀造方法，儲(chǔ)藏條件的差異，其長(zhǎng)短也是千變?nèi)f化。

下面我們將使用適合飲用期和總壽命這兩個(gè)概念，因?yàn)槠咸丫圃谄恐行枰欢ǖ年惢瘯r(shí)間，來進(jìn)行單寧的軟化，同時(shí)依靠氧氣進(jìn)行一系列復(fù)雜的化學(xué)變化，使香氣和口感達(dá)到一個(gè)峰值。在一定時(shí)間后，葡萄酒進(jìn)入適合飲用的時(shí)期。而在這個(gè)時(shí)期之后，葡萄酒的各項(xiàng)感官都呈下降趨勢(shì)，口感等逐步衰老，直至死亡，這是總壽命。

大致上來說，白葡萄酒的壽命最短，絕大多數(shù)白葡萄酒裝瓶后兩年內(nèi)，就達(dá)到其成熟的頂峰，進(jìn)入適合飲用時(shí)期。之后，白葡萄酒將逐漸失去新鮮感，果香和清澈的酒色，逐步走向衰敗。一般在5到6年之后就徹底氧化，宣告死亡。無論什么品種的干白，其總壽命不會(huì)超過8年，除了某些特殊品種，比如白葡萄烈酒和貴腐型甜白葡萄酒。

紅葡萄酒的壽命相對(duì)更長(zhǎng)，同時(shí)其壽命的長(zhǎng)短差異更大。比如美樂（MERLOT）的壽命比較短，而赤霞珠（CABERNET SOUVIGNON）的壽命比較長(zhǎng)。這是因?yàn)槠咸阎兴瑔螌幍谋壤托再|(zhì)不同，導(dǎo)致了其成熟時(shí)間的差異。籠統(tǒng)來說，一般價(jià)格比較低的葡萄酒，基本為速飲酒，其適合飲用的時(shí)間大致在1~3年之間，而總壽命則不會(huì)超過10年。其特征是骨架比較單薄，單寧少，果香比較濃郁。而中高檔葡萄酒，依其品種產(chǎn)地的不同，適合飲用期可能在3到7年，而總壽命可以在10~20年之間。頂級(jí)葡萄酒的結(jié)構(gòu)復(fù)雜，單寧強(qiáng)勁，可能需要10年以上才進(jìn)入適合飲用期，而總壽命可達(dá)20年以上。